韓滉在吏部時，有盜賊殺害富平縣令韋當，縣吏捕獲此人，卻發(fā)現(xiàn)他隸屬北軍是禁兵，監(jiān)軍魚朝恩為其求情，代宗特別下詔將其赦免。韓滉上密疏駁奏，終使此人伏法。

　　韓滉長年鎮(zhèn)守二浙（浙西、浙東），他任用僚佐屬吏時，充分地利用他們的長處，從未任人不當。曾有個故友的兒子去投奔他，向韓滉說他沒有什么才能。韓滉請他參加宴會來觀察他，發(fā)現(xiàn)他直到宴席結(jié)束還端端正正地坐著，不與鄰座的人說話。后來幾日，韓滉就讓他入軍籍，令他監(jiān)督庫門。韓滉讓人去看他，他每天很早就去了，一個人端端正正地坐到太陽下山，官吏和士卒都不敢隨便進出。

　　劉玄佐在汴州，習慣鄰道不尊朝廷的先例，長時間沒有入京朝見。韓滉入朝經(jīng)過汴州時，劉玄佐器重他的才能與聲望，以屬吏的禮節(jié)謁見韓滉。韓滉與劉玄佐相互約定結(jié)成兄弟，他請求拜望劉玄佐的母親，劉玄佐的母親很高興，備辦了酒席會見他。在酒至半酣時，韓滉說：“兄弟你什么時候入京朝見呀？”劉玄佐說：“我早就打算入京朝見了，只是物力還不具備罷了?！表n滉說：“我那里的物力夠你用的，兄弟應該及早入京朝見。伯母年事已高，不能讓她再帶著家中的各位女眷去做沒入后宮的執(zhí)役人啊?！眲⑿舻哪赣H禁不住悲哀地哭泣起來。韓滉隨即贈給劉玄佐錢二十萬緡，讓他置辦行裝。韓滉在汴州停留了三天，拿出大量的錢帛獎賞和犒勞將士，全軍將士都被他打動，劉玄佐既驚嘆又佩服。不久后，劉玄佐派人暗中探聽韓滉的情況，聽到韓滉問孔目官說：“今天的費用有多少？”對孔目官的查問和督責都非常詳細。劉玄佐笑著說：“我明白他的用意啦！”不久后便與陳許節(jié)度使曲環(huán)一起入京朝見。

　　韓滉性情嚴苛暴躁，他為相時，正被德宗重用，他所說的，德宗無不聽從，其他宰相只不過是在相位上充數(shù)罷了，而朝中百官總是有彌補不完的過錯。宰相柳渾雖為韓滉所薦，但還是嚴肅地責備韓滉說：“先相公（指韓休）因氣量狹窄，苛察細事，出任宰相不滿一年便被罷免，如今你更是變本加厲了。你怎么能夠在聽政之地拷打官吏，以至出了人命呢！妄自尊大，濫用權(quán)勢，這哪里是人臣所應做的事情呢！”韓滉聽后慚愧，便將稍稍收斂一些威嚴。

　　韓滉在中書府時，叫一名官員來見他。這人沒有按時趕到，韓滉生氣命人用鞭子打他。這個人說：“我還有歸屬，不能應時而來，請求寬恕?！表n滉說：“你是宰相手下的人，還能歸誰管？”這個人說：“我不得已還歸陰間管?！表n滉認為他的話不誠實，就對他說：“既然歸陰間管，你有什么職責？”這個人說：“我負責管理三品以上官員的飲食?！表n滉說：“既然如此，我明天應該吃什么？”這個人說：“這可不是小事，不能隨便說出來，請讓我寫在紙上，過后再驗證?！庇谑琼n沒有鞭打他，而是將他關(guān)了起來。第二天，突然皇帝召見韓滉。見到皇帝后，正遇見太官給皇帝送飲食。其中有一盤糕點，皇帝將一半賞給韓滉吃，味道很美，隨后又將另一半也賞給他吃了，韓滉退下去后感到腹脹，回到家里后找醫(yī)生來看病。醫(yī)生說：“是食物堵塞，可以喝少量的橘子皮湯?！碑斖?，便可以喝粥了，天亮后病就好了，韓滉想起前天那個人說的話，便將他召來，要過他寫的紙一看，吃的東西全都跟他寫的一樣。便又問那人道：“人間的飲食，都有人預先安排嗎？”回答說：“三品以上的官員，其飲食每天一安排；五品以上有權(quán)位的官員，一旬一安排；六品至九品的官員，每季安排一次；如果是不領俸祿的老百姓，則是每年安排一次。

行政

　　充實倉廩

　　自肅宗以來，各地征收賦稅沒有法度，倉庫出入物資沒有章法，國家財政空虛。韓滉為人清廉勤勉，精通文簿登記事務，他與劉晏分掌天下財賦時，制定賦稅收支的法規(guī)，因他駕馭部下嚴厲，官吏都不敢欺騙。當時正值連年豐收，邊境無患，從此倉庫積蓄才開始充實。但韓滉過于嚴苛，審理反復，用法嚴峻，也招致了百姓的嗟嘆怨恨。

　　安定徐州

　　韓滉任鎮(zhèn)海節(jié)度使等職時，信安縣人洪光、東陽縣捍狼山的僧人惟曉等，聯(lián)合數(shù)郡之人反叛，并迷惑百姓，韓滉率軍將其討平。

　　韓滉曾派兵馬使董晏率三千人鎮(zhèn)守徐州，董晏部將沈清等人稍稍違反了軍禁。韓滉派了一個使者，在轅門拿著文書，處罰董晏笞刑二十，并按軍令處理了沈清等六十八人。

　　運發(fā)糧帛

　　涇原兵變時，淮、汴地區(qū)驚亂，韓滉訓練士卒，有完靖東南之功。他又調(diào)發(fā)糧帛來幫助朝廷，深受朝廷依賴。當時關(guān)中戰(zhàn)亂不息，每斗米價值五百錢，等到韓滉將米運到后，米價減少了五分之四。

書法

　　韓滉善《易》與《春秋》，好鼓琴。能書善畫，長于隸書；章草學梁侍中，草書得張旭筆法，亦工篆草。

繪畫

　　韓滉繪畫遠師南朝陸探微。善畫人物，尤喜畫農(nóng)村風俗和牛、馬、羊、驢等。其畫牛之精妙乃為中國繪畫史千載傳譽之佳話：古人說韓滉畫?！奥涔P絕人”；對于其牛畜畫，陸游謂之有生難見之“尤物”，趙孟頫稱其為“稀世名筆”、金農(nóng)嘆為“神物”；又有清代畫家錢維成將韓滉與韓干并稱為“牛馬專家”。《五牛圖》是韓滉在牛畜畫方面巨大成就的最有力的證明。韓滉作為“畫牛專家”史有定論，且除《五牛圖》外韓滉畫跡不傳于世，《五牛圖》及其后人題跋自然就成為韓滉研究的極為重要的依據(jù)。

　　考之畫史，韓滉不僅擅畫牛羊，還擅畫人物和田家風俗。韓滉不僅是牛畜畫的專家，在人物畫方面也造詣精深、風格特出而自成一家。但韓滉“尤好圖田家風俗”，描繪農(nóng)家事物、風俗人物和表現(xiàn)農(nóng)家生產(chǎn)、生活場面的田園風俗畫在韓滉繪畫中占有重要的位置，是韓滉繪畫極為重要的內(nèi)容。。南宋陸游贊其畫：“每見村童牧牛于風林煙草之間，便覺身在圖畫，起辭官歸里之望?！?/p>

　　《宣和畫譜》雖稱韓滉畫?！奥涔P絕人”，卻將韓滉列入“人物門”。從《畫譜》將韓滉列入“人物門”而不是“畜獸門”來看，牛畜繪畫并不是韓滉繪畫最為重要的和最具特色的內(nèi)容。這從畫史言及鞍馬動物畫時有“韓馬戴?！敝f可以看出韓滉畫牛并非最佳?！懂嬜V》所載北宋御府所藏韓滉畫跡三十六幅中半數(shù)以上（十九幅）是田園風俗，三分之一以上（十三幅）是人物，而牛畜畫只有四幅。從各種題材作品的數(shù)量上看，人物和田家風俗都是韓滉繪畫的重要題材。戴嵩畫牛學于韓滉，《畫譜》將戴嵩列入“畜獸門”卻將韓滉列入“人物門”，這其中原因恐怕不僅是因為戴嵩畫?！斑^滉遠甚”，也不僅是因為當時所見韓滉牛畜畫數(shù)量不多，而人物畫又數(shù)量可觀且其田家風俗題材中又多涉及田家人物。

　　韓滉人物畫不僅數(shù)量眾多而且造詣極高、成就突出，有較高的地位。在談到唐代人物畫家的成就時，中晚唐畫家程修己甚至認為韓滉人物畫比張萱、周昉人物畫還要“完美”：周（昉）侈傷其峻（?。?，張（萱）鮮忝其澹，盡之其為韓（滉）乎！

　　程修己認為，周昉人物畫過于夸張其豐碩之態(tài)而“傷”其俊秀之相，張萱人物畫艷麗有余但缺乏生機，而韓滉人物畫則能兼張周之長又棄其不足，甚至達到了“盡善盡美”的境地。

　　士夫以謂（公麟畫）鞍馬愈于韓干，佛像追吳道玄，山水似李思訓，人物似韓滉，非過論也！在鄧椿看來，韓滉的人物畫方面的成就能和韓干的鞍馬、吳道子的佛像、李思訓的山水互比高下。

　　韓滉人物畫的成就固然突出，但描繪農(nóng)家事物、風俗人物和表現(xiàn)農(nóng)家生產(chǎn)、生活場面的田園風俗畫在韓滉繪畫中占有重要的位置，是韓滉繪畫極為重要的內(nèi)容?！缎彤嬜V》所載韓滉作品三十六幅中半數(shù)以上（19幅）為田家風俗題材，有人甚至認為《宣和畫譜》所載韓滉畫跡三十六幅中僅有兩幅與田家風俗無關(guān)。另外韓滉田園風俗繪畫見于著錄的還有《村童嬉戲圖》、《鼓腹圖》 （《畫鑒》）、《歸去來圖》（《云煙過眼錄》）等?！妒汅拧穼n滉《田家風俗圖》和《豐稔圖》有詳細的記載和描述。這些作品內(nèi)容極為豐富————牛羊、鄉(xiāng)野村田、田家農(nóng)事、風俗集社、村童農(nóng)夫——或是農(nóng)家風土事物或是農(nóng)家風俗人物或是農(nóng)家日常生產(chǎn)生活的場景。從畫史著錄來看，韓滉人物畫除為王公貴族歌功頌德之作外多以村田鄉(xiāng)野為背景描繪田家人物及其生產(chǎn)生活的場面；其以牛羊為題材的畜獸繪畫也是以田園風光為背景。

　　嘗愛丹青，調(diào)高格逸，在僧繇子、虔之上，能圖田家風俗及人物，特盡精妙，品居上上。朱景玄將韓滉繪畫與小李將軍李昭道和南宗繪畫鼻祖王維同列在“妙品上”，認為其紙本繪畫可與居神品之位的薛稷繪畫相媲美。朱景玄雖然強調(diào)韓滉畫?！澳芙^其妙”，但卻將韓滉繪畫的題材依次列為村田、人物、水牛、驢子。可見田園風俗是韓滉繪畫最為重要重要題材，且朱景玄對其田園風俗田園風俗繪畫的評價也是極高的：

　　（韓滉）...嘗以公退之外，雅愛丹青，調(diào)高格逸，在僧繇子云之上...六法之妙，無逃筆精。能圖田家風俗，人物水牛，曲盡其妙。議者謂驢牛雖目 前之畜，狀最難圖也；唯晉公于此二之能絕其妙。人間圖軸，往往有之，或得其紙本者，其畫亦薛少保之比，居妙品之上也。

　　“能圖田家風俗，人物水牛，曲盡其妙”——朱景玄所謂韓滉繪畫“調(diào)高格逸，在僧繇子云之上”、“六法之妙，無逃筆精”、“居妙品之上”等的評價不僅是指其牛畜畫，而是包括水牛和田家人物在內(nèi)的田家風俗繪畫?？梢哉f，朱景玄也是將韓滉的牛畜畫視為其田園風俗題材的一部分。在這一點上，《石渠寶笈》與《唐朝名畫錄》的看法是一致的。

　　除《五牛圖》外，韓滉繪畫不傳于世。韓滉以田家風俗人物和生產(chǎn)生活為題材的繪畫我們已無緣親見，而只能從僅有的文獻記載來推測其大體風貌。元人蘇伯達認為韓滉《田家風俗圖》神氣迥出，精妙可比王獻之一筆書、陸探微一筆畫，甚至超出陸探微而遠在張僧繇、展子虔之上：

　　《田家風俗圖》晉國公韓太沖所畫...嘗觀張愛寶云惟王獻之能為一筆書，陸探微能為一筆畫，今觀此圖，神氣迥出，筆不停毫，真得探微一筆之妙。歷唐以來出探微之右者其太沖耶！雖張僧繇、展子虔亦奚過焉！

　　蘇伯達所言與蘇壽元所謂“睹其筆力真通神佳手，雖張僧繇、展子虔不得以窺其妙”所見略同，當為可信。古人對韓滉田園風俗畫的評價——“居妙品之上”、“品居上上”、“雖張僧繇、展子虔不得以窺其妙”等——還是相當高的?！缎彤嬜V》說屬于韓滉一派的張符《放牛圖》：“取其村原風煙荒落之趣，兒童橫吹藉草之狀，其一蓑一笠，怠將人牛相忘。”陸游見韓滉所畫《牧牛圖》云：“每見村童牧牛于楓林煙草間之間，便覺身在圖畫?！?/p>

　　韓滉的田園風俗繪畫與杜甫、張籍、元稹等反映社會現(xiàn)實的詩作相輝映，表現(xiàn)出曾經(jīng)目睹過開元、天寶的盛世景象又經(jīng)歷過安史之亂的一代文（詩）人對民生疾苦的深切憂慮和同情。其繪畫中牛的形象正是其“任重而順”甘于寂寞的人生寫照，其繪畫中的村田鄉(xiāng)野、牧童農(nóng)夫也正是感情所系。

　　在唐代，諸多畫家熱衷描繪雍容典雅的貴族人物和華麗富貴的鞍馬，而不屑于將牛羊、村田鄉(xiāng)野、農(nóng)夫牧童等田家風俗事物作為繪畫的題材。但作為一朝宰相，韓滉卻舍鞍馬而求諸于牛羊，舍貴族宴樂聲色而求諸于田家風俗景物，將繪畫題材轉(zhuǎn)向農(nóng)家生活的拓展，關(guān)注田家的悲歡。他在農(nóng)村生活和田家風物的描繪中，記錄著農(nóng)家生活的喜怒哀樂，寄予著對廣大窮苦百姓的深切同情，并從中發(fā)現(xiàn)一種農(nóng)家生活質(zhì)樸自然的美，在怡然自樂中蘊含著一種恬淡閑適的情調(diào)。

　　韓滉開創(chuàng)了田園風俗繪畫的先聲，并深深影響了戴嵩、李漸、張符、邱文播等一批以田園風俗為題材的畫家的創(chuàng)作，形成了以韓滉為首的田園風俗繪畫一派，對后世耕織圖的發(fā)展也有一定的啟示意義。

貞介好學

　　韓滉年輕時特立獨行、不附權(quán)勢而愛好學習，因父親韓休官勛而于唐玄宗開元（713年—741年）年間而出任左威衛(wèi)騎曹參軍。開元二十七年（739年），韓休逝世，韓滉為父離職守喪，期滿除服后，被任命為京兆府同官縣主簿。后又為母柳氏守喪，期滿除服后，被任命為太子通事舍人。

明于吏道

　　至德元載（756年），韓滉被青齊節(jié)度使鄧景山召為判官，當時唐肅宗在靈武即位，又任命韓滉為監(jiān)察御史兼北?？に抉R，但因道路阻隔而無法到任，便遷至山南道以躲避戰(zhàn)亂，被采訪使李承昭表薦為通川郡長史，因其兄韓汯之前得罪宰相王玙，而使韓滉被改任為彭王府諮議參軍。鄧景山移鎮(zhèn)淮南時，又表請韓滉任自己的幕僚佐吏，但韓滉未赴任，之后被朝廷任命為殿中侍御史，接連擔任祠部、考功、吏部員外郎，他性格剛強正直，通曉政務，判南曹事務五年，詳細探究官署中的文書簿冊，就算細微的事也未被遺漏。

　　唐代宗大歷（766年－779年）年間，韓滉改任吏部郎中、給事中，知兵部選事。其后遷任尚書右丞（一作左丞），知吏部選事。

分掌財記

　　大歷六年（771年），韓滉改任戶部侍郎、兼管度支事務，與吏部尚書劉晏分掌天下財賦。

　　大歷十二年（777年），京兆尹黎干奏稱秋雨使莊稼損壞，韓滉則稱其言不符實，代宗命御史前往核實。不久，御史回報稱：“所損壞的莊稼約三萬多頃?！蔽寄峡h令劉澡奉承依附韓滉，與御史趙計都聲稱只有渭南境內(nèi)的禾苗沒有損壞，代宗懷疑此事，再命御史朱敖視察，發(fā)現(xiàn)渭南實際有三千多頃莊稼受損。代宗便將劉澡貶為南浦縣尉，趙計貶為澧州司戶，但不問韓滉之罪。當時河中府的池鹽亦因秋雨而大多損壞。韓滉害怕鹽戶減少納稅，就謊稱池鹽并未因秋雨損壞，仍有好鹽出產(chǎn)。代宗懷疑韓滉所奏不實，派諫議大夫蔣鎮(zhèn)前往視察，蔣鎮(zhèn)畏懼韓滉，便回奏祝賀代宗，并請立祠，代宗下詔賜名為“寶應靈慶池”。

治鎮(zhèn)有方

　　大歷十四年（779年），唐德宗即位，德宗厭惡韓滉過度搜刮民財，便改任他為太常卿，不久后又出任晉州刺史。同年十一月，改任蘇州刺史、浙江東西都團練觀察使。不久后，加職銀青光祿大夫。

　　建中二年（781年）六月，韓滉改任檢校禮部尚書兼御史大夫、潤州刺史、鎮(zhèn)海軍節(jié)度使、浙江東西道觀察等使。韓滉到鎮(zhèn)后，安撫百姓、平均租稅，在任一年之后，轄境內(nèi)清平安定。后因安定徐州之功轉(zhuǎn)任檢校吏部尚書，加金紫光祿大夫，封爵昌黎公，又改封南陽公。

完靖東南

　　建中四年（783年），涇原士兵兵變，并攻陷帝都長安，德宗倉皇出逃至奉天（今陜西乾縣）。韓滉聞訊后，封鎖關(guān)口與橋梁，禁止牛馬出境。他還修筑石頭城，開鑿水井將近一百眼，整治館舍數(shù)十處，修筑壁壘城堡，起自建業(yè)，抵達京峴山，樓房與城墻上凸形矮墻連成一片，既為德宗南渡長江作準備，也加固自己的守備?；茨瞎?jié)度使陳少游發(fā)兵三千在長江北岸大規(guī)模閱軍，韓滉也派水軍三千在京江炫耀武力，以此來與陳少游相呼應。當時鹽鐵使包佶有錢帛八百萬，準備運往京城，但遭陳少游強行搶奪，包佶與數(shù)十人逃到上元縣，又被韓滉劫奪。

　　興元元年（784年），叛鎮(zhèn)李希烈領兵五萬圍攻寧陵，引河水灌城，濮州刺史劉昌率兵三千堅守。韓滉遣將王棲曜、李長榮、柏良器，率軍救援，王棲曜使強健的弩手數(shù)千人游過汴水，在夜間進入寧陵城。第二天，弩手從城上用箭射擊李希烈，射到他所坐鎮(zhèn)的帳幕里邊。李希烈吃驚地說：“宣、潤的弩手到了！”便解除寧陵之圍，自行離去。五月，朝廷加韓滉為檢校右仆射。

　　當時，韓滉打算派使者進獻綾羅四十擔送到奉天，幕僚何士干請求前往。韓滉高興地說：“你若能夠替我去，請在今天就渡過長江。”何士干答應了。當何士干回去告別家人時，韓已經(jīng)讓人將家中需用的柴米儲備羅列在門口和庭院。何士干登船時，韓滉已經(jīng)讓人把所需物資裝備與用具在船中裝滿。下至清除糞便的拭穢之具，他都親手逐項記錄，無不周全詳備。每個擔夫發(fā)給銀牌一塊，系在腰間。又有一次，韓滉運送一百艘船的糧米，給李晟充作糧餉，他親自將米口袋背放到船中，他的將佐都爭先去背米袋，不一會兒，就把船裝完了。韓滉還讓每艘船設置弩手五人，用來作為防備打劫和互相聲援之用。有盜賊時，便敲擊船舷，互通警報，只用弩手五百人便足夠了。直至運到渭橋，都不曾有盜賊敢靠近。

　　同年，李晟等人收復長安，叛亂平定。當時，有人向德宗進讒，稱韓滉修備石頭城，暗懷異志。德宗懷疑韓滉，便向宰相李泌詢問此事，李泌與德宗反復爭論，并上疏以全家百口保韓滉并無異志。最終德宗批示了李泌的奏疏，讓韓滉之子韓皋回家探親，并當面賜給他緋色朝服，以好言安慰，并讓韓滉盡快再運糧食。韓皋來到潤州后，韓滉感激、高興得流下了眼淚。在當天就親自來到水邊，發(fā)出糧食一百萬斛，準許韓皋停留五天，隨即回朝。韓皋與母親告別時，哭聲傳到外面，韓滉大怒，叫出韓皋，用棍子打了他一頓，親自送他到長江，打發(fā)他冒著風浪離開了。不久，陳少游聽說韓滉進貢糧食，也進貢了二十萬斛。德宗對李泌說：“韓滉竟然能夠感化陳少游來進貢糧食了！”李泌回答說：“何止陳少游，各道也將要爭著入朝進貢了！”

　　同年十二月，陳少游死?；茨洗髮⑼跎卮蛩阕匀瘟艉螅鼘⑹客婆e自己代理軍中事務，并準備大肆劫掠。韓滉派使者告訴他說：“倘若你敢作亂，當天我就帶著全軍渡過長江殺你！”王韶等因恐懼而放棄原來的打算。德宗聽說此事后很高興，對李泌說：“韓滉不只使江東安定，又使淮南安定，他真是有大臣的才具，你可以說是善于知人！”韓滉將江淮地區(qū)的糧食布帛運送到朝廷儲存貢物的倉庫中，沒有一月中止。朝廷將他視為依靠，接連派使者前往慰勞，德宗也對他愈加恩寵。

　　貞元元年（785年），韓滉受任檢校尚書左仆射、同平章事、江淮轉(zhuǎn)運使，封鄭國公。

入朝拜相

　　貞元二年（786年）春，朝廷徙封韓滉為晉國公。十一月初九，韓滉入京朝見。十二月初二，德宗命韓滉兼任度支、諸道鹽鐵、轉(zhuǎn)運等使。韓滉入朝后，不滿尚書左丞（一作右丞）元琇建議和自己分掌運務，多次在德宗面前詆毀元琇。終使其被貶為雷州司戶。

病逝長安

　　貞元三年（787年）二月二十五日（3月19日），韓滉在長安昌化里的家中去世，享年六十五歲。德宗聞訊后，為其輟朝三日，追贈韓滉為太傅，謚號忠肅。

　　同年閏五月十八日，將仕郎、前大理寺司直顧況作《檢校尚書左仆射同中書門下平章事上柱國晉國公贈太傅韓公行狀》。

　　韓滉死后，韓廷將浙江東西道劃分成三部分：浙西以潤州為治所，浙東以越州為治所，宣、歙、池以宣州為治所，三處分別設置觀察使，以便統(tǒng)領其地。