凌濛初出生在吳興織里鎮(zhèn)這個(gè)商業(yè)高度發(fā)達(dá)的地區(qū)，這個(gè)地方對(duì)他以后的文學(xué)創(chuàng)作起了很大的影響。然而凌濛初的一生，是一個(gè)悲劇。憑著他的智慧和才干，本可以干一番他所向往的轟轟烈烈的事業(yè)?？墒乔劭部赖娜松?，使他歷盡磨難，終因力拒農(nóng)民起義而死。在凌濛初來(lái)說(shuō)是實(shí)現(xiàn)了濟(jì)世救民的抱負(fù)和彰顯了殺身成仁的志節(jié)，然而，凌濛初死后才兩個(gè)月，明王朝就在李自成起義的打擊下滅亡了。

　　凌濛初才華橫溢，一生著作頗多，小說(shuō)、詩(shī)歌、戲劇、傳奇、文學(xué)評(píng)論、史傳、戲曲等幾乎所有文學(xué)領(lǐng)域他都涉及。而影響最大的文學(xué)作品，則是他的擬話本小說(shuō)集《拍案驚奇》初刻與二刻。

　　凌濛初所作短篇小說(shuō)，雖多取材自《太平廣記》及《夷堅(jiān)志》等舊籍，但是作者的改編、創(chuàng)造能力，賦予了舊材料全新的生命。往往本事在原書(shū)中不過(guò)數(shù)十字，僅在記敘舊聞，了無(wú)意趣，經(jīng)過(guò)凌濛初的改寫(xiě)，則成為文情并茂的數(shù)千字，抒情寫(xiě)景，引人入勝。

　　凌濛初在《二拍》序言中，對(duì)于“一二輕薄惡少，初學(xué)拈筆，便思污蔑世界，廣摭誣造，非荒誕不足信，則褻穢不忍聞”的現(xiàn)象，表示十分憤慨，但在“二拍”中這類(lèi)描寫(xiě)還是比較多。但“二拍”中的很多作品具有積極意義。首先是有些作品反映了明代市民生活和他們的思想意識(shí)?！掇D(zhuǎn)運(yùn)漢遇巧洞庭紅》寫(xiě)商人泛海經(jīng)商事。主人翁文若虛，在國(guó)內(nèi)經(jīng)商破產(chǎn)，一次偶然和一些商人出海經(jīng)商，他因沒(méi)有本錢(qián)，只好帶了只值一兩多銀子的洞庭紅，不料到了海外，竟賣(mài)了八百多兩銀子?；貋?lái)的路上，在過(guò)一荒島時(shí)又揀到了個(gè)珍寶，因此大發(fā)橫財(cái)，成了一大富商。聯(lián)系明中葉后商人要求開(kāi)放"海禁"的歷史背景，就能看出，小說(shuō)反映了當(dāng)時(shí)商人們追求錢(qián)財(cái)?shù)膹?qiáng)烈欲望?！动B居奇程客得助》寫(xiě)徽州商人程宰因經(jīng)商失敗，“怕歸來(lái)受人笑話”而流落關(guān)外，后來(lái)為海神所垂愛(ài)，得其指點(diǎn)，先后通過(guò)囤積藥材、絲綢和粗布發(fā)了橫財(cái)。海神的“人棄我堪取，奇贏自可居”的指點(diǎn)，表現(xiàn)了商人的精神世界和經(jīng)營(yíng)準(zhǔn)則。在《烏將軍一飯必酬》中，王生兩次販物被劫，使他對(duì)出外經(jīng)商，失去信心，他的嬸母一再鼓勵(lì)他：“不可因此兩番，墜了家傳行業(yè)?！边@些十分重視商業(yè)的描寫(xiě)，在以往作品中實(shí)屬少見(jiàn)，這是明中葉后商品經(jīng)濟(jì)活躍，市民意識(shí)進(jìn)一步發(fā)展的反映。

　　“二拍”中部分描寫(xiě)愛(ài)情和婚姻的作品，具有一定的社會(huì)內(nèi)容?！独顚④婂e(cuò)認(rèn)舅》著力描寫(xiě)了劉翠翠和金定之間忠貞不渝的愛(ài)情。先是翠翠迫使父母放棄“門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)”的習(xí)俗陳規(guī)而和金定結(jié)合，后翠翠被李將軍虜去作妾,金定又歷盡艱辛，終于找到了翠翠。但迫于將軍權(quán)勢(shì),不得以夫妻相認(rèn),最后以雙雙殉情來(lái)表示他們之間至死不渝的感情?！缎赵菏伺锴?huì)》里的少女速歌失里，對(duì)父母從勢(shì)利觀點(diǎn)出發(fā)的悔盟迫嫁行為堅(jiān)決抗?fàn)?，終于實(shí)現(xiàn)了和心愛(ài)的未婚夫相結(jié)合的美好愿望?！跺e(cuò)調(diào)情賈母詈女》中賈閨娘與孫小官相愛(ài),遭母橫加干涉,后經(jīng)種種曲折，這對(duì)有情人終成了眷屬。在《滿(mǎn)少卿饑附飽矧》里批判了滿(mǎn)少卿的忘恩負(fù)義、富貴易妻的丑惡行為；并對(duì)現(xiàn)實(shí)生活中只準(zhǔn)男人喪妻后續(xù)弦再娶，置妾買(mǎi)婢，而不許寡婦再嫁的現(xiàn)象，表示了不平，實(shí)際上提出了在愛(ài)情婚姻生活中要求男女平等的觀點(diǎn)。

　　“二拍”中還有一類(lèi)作品，暴露了封建統(tǒng)治階級(jí)的貪婪兇殘、荒淫好色?！肚鄻鞘刑饺僳櫋防铮ㄟ^(guò)猙獰貪婪的楊僉憲和狠心奪產(chǎn)的張廩生這兩個(gè)形象，揭示了封建統(tǒng)治階級(jí)陰險(xiǎn)狠毒的本質(zhì)，尤其是楊僉憲的罪行更令人發(fā)指，為吞沒(méi)五百兩銀子的賄賂，竟殺害了張廩生主仆五條人命。《進(jìn)香客莽看金剛經(jīng)》里寫(xiě)貪婪卑劣的柳太守，為脅取寺中收藏價(jià)值千金的白香山手書(shū)金剛經(jīng)，竟囑盜誣攀某寺為窩藏盜犯之所，對(duì)住持多方迫害。《王漁翁舍鏡崇三寶》中提點(diǎn)刑獄使者渾耀聞知住持法輪藏了他人寶鏡發(fā)了財(cái)，為奪得寶鏡，他用盡各種威逼手段，直至把住持活活打死。“二拍”頗善于組織情節(jié)，因此多數(shù)篇章有一定吸引力，語(yǔ)言也很生動(dòng)。

　　《拍案驚奇》是中國(guó)古代第一部文人獨(dú)立創(chuàng)作的擬話本小說(shuō)。其擷取的社會(huì)內(nèi)容貼近普通百姓的生活和思想情感。從《初刻》的序言里，可以知道凌濛初是由于看到馮夢(mèng)龍所編輯的“三言”行世頗捷，因而在“肆中人”慫恿下寫(xiě)了“二拍”。在小說(shuō)的取材上，凌濛初所見(jiàn)的宋元舊本，已被馮夢(mèng)龍“搜括殆盡”，剩下的只是“溝中之?dāng)嗍?，略不足陳”的東西，所以就“取古今來(lái)雜碎事，可新聽(tīng)睹、佐談諧者，演而暢之”。

　　凌濛初出生在吳興織里鎮(zhèn)這個(gè)商業(yè)高度發(fā)達(dá)的地區(qū)，這個(gè)地方對(duì)他以后的文學(xué)創(chuàng)作起了很大的影響。凌濛初一生著作極多，但讓他從一個(gè)文人上升到一個(gè)大師，一部《拍案驚奇》就足矣?！杜陌阁@奇》分《初刻拍案驚奇》與《二刻拍案驚奇》，內(nèi)容涉及男女自由戀愛(ài)、商人、社會(huì)、官員四大內(nèi)容78篇小說(shuō)。其中在對(duì)于商人與商業(yè)的描寫(xiě)上，他視經(jīng)商為正道，認(rèn)為商人的地位要高于文人。贊揚(yáng)了人們通過(guò)經(jīng)商致富。這在重農(nóng)輕商的當(dāng)時(shí)是具有很大的先進(jìn)性的。除了對(duì)商業(yè)表示支持之外，《拍案驚奇》也肯定了人們對(duì)于情欲的積極追求。

　　作為明朝寫(xiě)實(shí)小說(shuō)的代表作，《拍案驚奇》真實(shí)的反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)的生活風(fēng)貌，表現(xiàn)了尊重個(gè)性，反抗封建禮教爭(zhēng)取個(gè)性自由的精神。這是其現(xiàn)實(shí)主義精神最可貴之處?！杜陌阁@奇》是中國(guó)古代第一部文人獨(dú)立創(chuàng)作的擬話本小說(shuō)。其擷取的社會(huì)內(nèi)容貼近普通百姓的生活，反映了十七世紀(jì)中國(guó)正在崛起的城市市民階層的普通要求和思想情感。這就是《拍案驚奇》的價(jià)值所在。

　　幼年家世

　　萬(wàn)歷八年五月初七日（1580年6月18日），凌濛初出生于浙江湖州府烏程縣東晟舍鋪（今浙江省湖州市織里鎮(zhèn)）。祖父凌約言，嘉靖庚子舉人，仕至南京刑部員外郎，已卒九年。父凌迪知，嘉靖丙辰進(jìn)士，時(shí)年五十二。嫡母包氏，已卒六年。生母蔣氏，時(shí)年二十一。長(zhǎng)兄湛初，已卒七年。仲兄潤(rùn)初，已卒十一年。三兄涵初，時(shí)年二十二。凌濛初的這三位兄長(zhǎng)均為包氏所出。

　　萬(wàn)歷九年（1581年），凌濛初兩歲。是年，弟浚初生。

　　萬(wàn)歷十九年（1591年），凌濛初十二歲。入學(xué)?！秳e駕初成公墓志銘》云：“十二游泮宮?！?/p>

　　讀書(shū)交游

　　萬(wàn)歷二十五年（1597年），凌濛初十八歲。補(bǔ)廩膳生?！秳e駕初成公墓志銘》云：“十八補(bǔ)廩餼?！?/p>

　　萬(wàn)歷二十八年（1600年），凌濛初二十一歲。是年十二月初五，其父凌迪知去世，年七十二。同郡進(jìn)士朱國(guó)禎前來(lái)吊唁。

　　萬(wàn)歷三十年（1602年），凌濛初二十三歲。是年，凌濛初與寓居杭州的嘉興文人馮夢(mèng)禎結(jié)為親家，并把女兒許配給了馮夢(mèng)禎的孫子馮延生。十一月初八，馮夢(mèng)禎前來(lái)晟舍下聘，凌濛初邀請(qǐng)布衣詩(shī)人、“苕溪四子”之一的表舅吳允兆作陪，并請(qǐng)呂三班作戲，演《香囊記》。

　　萬(wàn)歷三十一年（1603年），凌濛初二十四歲。正月二十五日，馮夢(mèng)禎至德清山中祭掃，凌濛初、宋宗獻(xiàn)、張髯君等聞?dòng)崳瑥暮萸皝?lái)拜訪，聚飲聊談至二更。次日，四人同游湖州菁山，邂逅守庵上人。二月，凌濛初與馮夢(mèng)禎、復(fù)元上人、宋宗獻(xiàn)等游蘇州，四人聯(lián)舟以行，作詩(shī)論文。馮夢(mèng)禎為凌濛初所獲元版《景德傳燈錄》作跋，并為之評(píng)點(diǎn)《東坡禪喜集》與《山谷禪喜集》。八月初五，凌濛初前往杭州拜訪馮夢(mèng)禎，恰好復(fù)元上人亦在。是年，王穉登游湖州，在涵初、濛初、浚初三兄弟的盛情邀請(qǐng)下，扶病重游凌家且適園。是年，兄涵初卒，年四十五。

　　萬(wàn)歷三十二年（1604年），凌濛初二十五歲。是年，凌濛初上書(shū)時(shí)任國(guó)子監(jiān)祭酒的劉曰寧，“一時(shí)公卿無(wú)不知有凌十九者”。

　　萬(wàn)歷三十三年（1605年），凌濛初二十六歲。是年六月，妻沈氏生下長(zhǎng)子琛。九月，生母蔣氏卒于南京。十月，凌濛初奉柩歸里。馮夢(mèng)禎聞?dòng)?，前?lái)晟舍吊唁。

　　萬(wàn)歷三十四年（1606年），凌濛初二十七歲。是年，凌濛初與時(shí)任南京國(guó)子監(jiān)司業(yè)的父執(zhí)朱國(guó)禎訂交。表舅吳允兆來(lái)南京凌濛初寓所，二人促膝長(zhǎng)談，賞玩圖書(shū)，凌濛初請(qǐng)吳允兆為自己的戲曲撰寫(xiě)序言。同年，凌濛初的第一部學(xué)術(shù)著作《后漢書(shū)纂》在南京由周氏刊刻行世，并特請(qǐng)父執(zhí)王穉登作序，得到了王的盛贊。從這一年開(kāi)始，凌濛初長(zhǎng)期寓居南京。

　　萬(wàn)歷三十六年（1608年），凌濛初二十九歲。大約是年，凌濛初把自己的五種劇作寄給戲曲家湯顯祖，湯顯祖在回信中贊賞道：“緩隱濃淡，大合家門(mén)。至于才情，爛熳陸離，嘆時(shí)道古，可笑可悲，定時(shí)名手?！保@祖《答凌初成》）

　　萬(wàn)歷三十七年（1609年），凌濛初三十歲。三月至七月間，凌濛初在南京珍珠橋寓所接待了前來(lái)拜訪的袁中道。秋冬間，凌濛初與朱無(wú)瑕、鐘惺、林古度、韓上桂、潘之恒等人在秦淮河畔結(jié)社吟詩(shī)。

　　萬(wàn)歷四十四年（1616年），凌濛初三十七歲。十二月，妾卓氏生下次子葆。

　　萬(wàn)歷四十七年（1619年），凌濛初四十歲。八月，妾卓氏生下三子楚。

　　天啟元年（1621年），凌濛初四十二歲。是年，凌濛初用套版刻成《東坡禪喜集》與《山谷禪喜集》，并請(qǐng)陳繼儒為《東坡禪喜集》作序。

　　天啟二年（1622年），凌濛初四十三歲。是年秋，凌濛初學(xué)術(shù)著作《詩(shī)逆》刊行，書(shū)后附有《詩(shī)經(jīng)人物考》一篇。是書(shū)由凌瑞森等參訂，凌濛初自序。

　　天啟三年（1623年），凌濛初四十四歲。四月，赴京謁選，時(shí)朱國(guó)禎拜為禮部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士，也離鄉(xiāng)赴京，因招凌濛初同舟，“訪以經(jīng)濟(jì)之術(shù)”。六月，二人抵達(dá)北京。

　　天啟四年（1624年），凌濛初四十五歲。淹留京城。是年重陽(yáng)日，與茅維、譚元春、葛一龍、王家彥、周永年、程道壽、張爾葆等人，共集歌妓郝月娟邸所，飲酒賦詩(shī)。

　　刻書(shū)作曲

　　天啟六年（1626年），凌濛初四十七歲。他的《虬髯翁》等十三個(gè)雜劇、《喬合衫襟記》等三個(gè)傳奇以及南曲選本《南音三籟》大約成于此年。

　　天啟七年（1627年），凌濛初四十八歲。是年秋，凌濛初在北京鄉(xiāng)試失利。回南京后，開(kāi)始編纂《拍案驚奇》。

　　崇禎元年（1628年），凌濛初四十九歲。是年十月，《拍案驚奇》由蘇州尚友堂刊行。十一月，妾卓氏生下四子櫜。

　　崇禎二年（1629年），凌濛初五十歲。沈泰編刊《盛明雜劇二集》，選凌濛初《虬髯翁》一劇。

　　崇禎三年（1630年），凌濛初五十一歲。是年，其學(xué)術(shù)著作《孔門(mén)兩弟子言詩(shī)翼》刊行，由凌瀛初校閱，凌濛初自序。

　　崇禎四年（1631年），凌濛初五十二歲。是年，游福建，與漳浦李瑞和交游。李當(dāng)時(shí)還沒(méi)有功名，凌濛初閱罷其文，料定他總能得中。凌濛初通過(guò)在福建任職的親戚潘曾纮的關(guān)系，請(qǐng)到了福建提學(xué)副使何萬(wàn)化為自己的學(xué)術(shù)著作《圣門(mén)傳詩(shī)嫡?！肥碜餍颉Ｍ?，此書(shū)刊行，后附《申公詩(shī)說(shuō)》一卷。

　　崇禎五年（1632年），凌濛初五十三歲。十月，妾卓氏生下五子楘。是年冬，《二刻拍案驚奇》編成。

　　崇禎七年（1634年），凌濛初五十五歲。潘曾纮巡撫南贛，聘凌濛初入幕。

　　崇禎九年（1636年），凌濛初五十七歲。潘曾纮帥師勤王，凌濛初慨然有擊楫澄清之志，于是再度赴京應(yīng)試，但也沒(méi)有考中。是年九月，凌濛初應(yīng)其表兄潘湛之邀，登覽了湖州城南杼山，寫(xiě)下《游杼山賦》一文，表達(dá)了消極失意的心情。

　　崇禎十年（1637年），凌濛初五十八歲。張旭初編《吳騷合編》，選凌濛初散曲《傷逝》、《惜別》、《夜窗話舊》三套。

　　晚年出仕

　　崇禎十二年（1639年），凌濛初六十歲。是年，凌濛初赴鄉(xiāng)試，仍以失敗告終，最終以副貢資格選得了上海縣丞一職。任內(nèi)曾代理縣令八個(gè)月，“催科撫字，兩無(wú)失焉”。又辦理漕運(yùn)，輸粟入都，圓滿(mǎn)完成任務(wù)；并署海防事，清理鹽場(chǎng)積弊，創(chuàng)立井字法，屢受上司嘉獎(jiǎng)。

　　崇禎十五年（1642年），凌濛初六十三歲。是年，升徐州通判，分屬房村，治理黃河。

　　為國(guó)捐軀

　　崇禎十六年（1643年），凌濛初六十四歲。是年，何騰蛟兵備淮徐，奉命圍剿流寇陳小乙。凌濛初上《剿寇十策》，并單騎赴陳小乙軍營(yíng)，說(shuō)服其接受招安。次日，在何騰蛟舉辦的慶功宴上，凌濛初即席賦《碭山凱歌》三十章、《燕子樓公讌》詩(shī)五十韻。因平叛有功，授楚中監(jiān)軍僉事，不赴，仍留房村治河。

　　崇禎十七年（1644年），凌濛初六十五歲。是年正月，有流寇攻打房村，凌濛初率百姓?qǐng)?jiān)守，終因無(wú)外援而失敗。后吐血而死，死時(shí)三呼“無(wú)傷吾百姓！”