《葬花吟》是曹雪芹創(chuàng)作的章回小說(shuō)《紅樓夢(mèng)》女主人公林黛玉所吟誦的一首詩(shī)。這首詩(shī)在風(fēng)格上仿效初唐體的歌行體，名為詠花，實(shí)則寫(xiě)人。全詩(shī)血淚怨怒凝聚，通過(guò)豐富而奇特的想象，暗淡而凄清的畫(huà)面，濃烈而憂傷的情調(diào)，展現(xiàn)了黛玉多愁善感的性格、內(nèi)心的矛盾與痛苦、細(xì)微而復(fù)雜的心理活動(dòng)，表達(dá)了其在生與死、愛(ài)與恨等復(fù)雜的斗爭(zhēng)過(guò)程中所產(chǎn)生的一種對(duì)自身存在焦慮不安的體驗(yàn)和對(duì)生命迷茫的情感。將花擬人，以花喻人，把花的命運(yùn)與人的命運(yùn)緊相聯(lián)系，有力地控訴了那些摧殘花的自然界和扼殺人的黑暗社會(huì)惡勢(shì)力。明寫(xiě)花，實(shí)寫(xiě)人，將人物的遭遇、命運(yùn)、思想、感情融匯于景與物的描繪之中，創(chuàng)造出內(nèi)涵豐富、形象鮮明生動(dòng)的意境，具有強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力。整首詩(shī)是林黛玉生命理念和人生價(jià)值的真實(shí)寫(xiě)照。全詩(shī)抒情淋漓盡致，語(yǔ)言如泣如訴，聲聲悲音，字字血淚，滿篇無(wú)一字不是發(fā)自肺腑、無(wú)一字不是血淚凝成，把林黛玉對(duì)身世的遭遇和感嘆表現(xiàn)得入木三分。《葬花吟》寫(xiě)出主人公在幻想自由幸福而不可得時(shí)，所表現(xiàn)出來(lái)的那種不愿受辱被污、不甘低頭屈服的孤傲不阿的性格。是為其思想價(jià)值。

　　此詩(shī)另一價(jià)值在于它為后人提供了探索曹雪芹筆下的寶黛悲劇的重要線索。甲戌本上脂硯齋的批語(yǔ)指出：沒(méi)有看過(guò)“寶玉之后文”是無(wú)從對(duì)此詩(shī)加批的；批書(shū)人“停筆以待”的也正是與此詩(shī)有關(guān)的“后文”。所謂“后文”當(dāng)然是指后半部佚稿沖寫(xiě)黛玉之死的文字。如果這首詩(shī)中僅僅一般地以落花象征紅顏薄命，那也用不著非待后文不可；只有詩(shī)中所寫(xiě)非泛泛之言，而大都與后來(lái)黛玉之死情節(jié)聲切相關(guān)時(shí)，才有必要強(qiáng)調(diào)指出，在看過(guò)后面文字以后，應(yīng)回頭來(lái)再重新加深對(duì)此詩(shī)的理解。由此可見(jiàn)，《葬花吟》實(shí)際上就是林黛玉自作的“詩(shī)讖”。

　　為落花縫錦囊，為落花埋香冢；還要悲哭，還要作詩(shī)。這種前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者的“荒唐”舉動(dòng)，唯有癡情如寶黛者方能理解，也唯有發(fā)生在寶黛身上方能為世人所理解。和曹雪芹同時(shí)期的富察·明義《題紅樓夢(mèng)》絕句說(shuō)：“傷心一首葬花詞，似讖成真自不如。安得返魂香一縷，起卿沉痼續(xù)紅絲？”“似讖成真”，這是只有知道了作者所寫(xiě)黛玉之死的情節(jié)的人才能說(shuō)出來(lái)的話。以前紅學(xué)研究者還以為明義未必能如脂硯那樣看到小說(shuō)全書(shū)，從此絕句中可以看出，他讀到過(guò)后半部部分稿子的可能性極大，或者至少也聽(tīng)作者交往的圈子里的人比較詳盡地說(shuō)起過(guò)后半部的主要情節(jié)。如果說(shuō)，明義絕句中提到后來(lái)的事像“聚如春夢(mèng)散如煙”、“石歸山下無(wú)靈氣”之類，還可由推測(cè)而知的話；那么，寫(xiě)寶玉貧窮的“王孫瘦損骨嶙峋”，和寫(xiě)他因獲罪致使他心中的人為他的不幸憂忿而死的“慚愧當(dāng)年石季倫”等詩(shī)句，是再也無(wú)從憑想象而得的。

　　上面所引之詩(shī)中的后兩句也是如此：明義說(shuō)，他真希望有起死回生的返魂香，能救活黛玉，讓寶、黛兩個(gè)有情人成為眷屬，把已斷絕的月下老人所牽的紅絲繩再接續(xù)起來(lái)。可想而知，只要“沉痼”能起，“紅絲”也就能續(xù)，這與后來(lái)續(xù)書(shū)者想象寶、黛悲劇的原因在于婚姻不自主極為不同。倘若一切都如程偉元、高鶚整理的續(xù)書(shū)中所寫(xiě)的那樣，則賈寶玉已有他屬。起黛玉“沉痼”毫無(wú)作用?！袄m(xù)紅絲”當(dāng)然不是為了要她做寶二姨娘。

　　《葬花吟》等末了數(shù)句，書(shū)中幾次重復(fù)，特意強(qiáng)調(diào)，甚至通過(guò)寫(xiě)鸚鵡學(xué)吟詩(shī)也提到?？芍t顏老死之日，確在春殘花落之時(shí)，并非虛詞作比。同時(shí)，這里說(shuō)“他年葬儂知是誰(shuí)”，前面又說(shuō)“紅消香斷有誰(shuí)憐”、“一朝飄泊難尋覓”等等，則黛玉亦如晴雯那樣死于十分凄慘寂寞的境況之中可以。那時(shí)，并非大家都忙著為寶玉辦喜事，因而無(wú)暇顧及，恰恰相反，寶玉、鳳姐都因避禍流落在外，那正是“家亡莫論親”、“各自須尋各自門”的日子，詩(shī)中“柳絲榆莢自芳菲，不管桃飄與李飛”或含此意。

　　“三月香巢初壘成，梁間燕子太無(wú)情。明年花發(fā)雖可啄，卻不道人去梁空巢也傾”幾句，原在可解不可解之間，憐落花而怨及燕子歸去，用意甚難把握貫通。倘作讖語(yǔ)看，就比較明確了。大概春天里寶黛的婚事已基本說(shuō)定了，即所謂“香巢初壘成”，可是，到了秋天，發(fā)生了變故，就像梁間燕子無(wú)情地飛去那樣，寶玉被迫離家出走了。因而，她悲嘆“花魂鳥(niǎo)魂總難留”，幻想著自己能“脅下生雙翼”也隨之而去。她日夜悲啼，終至于“淚盡證前緣”了。

　　這樣，“花落人亡兩不知”，若以“花落”比黛玉，“人亡”（流亡也）說(shuō)寶玉，正是完全切合的。賈寶玉凡遭所謂“丑禍”，總有別人要隨之而倒霉的。先有金釧，后有晴雯，終于輪到了黛玉，所以詩(shī)中又有“質(zhì)本潔來(lái)還潔去，強(qiáng)于污淖陷渠溝”的雙關(guān)語(yǔ)可用來(lái)剖白和顯示氣節(jié)?！耙粍e秋風(fēng)又一年”，寶玉在次年秋天回到賈府，但所見(jiàn)怡紅院已“紅瘦綠稀”（脂評(píng)），瀟湘館更是一片“落葉蕭蕭，寒姻漠漠”（脂評(píng)）的凄涼景象，黛玉的閨房和寶玉的絳蕓軒一樣，只見(jiàn)“蛛絲兒結(jié)滿雕梁”（脂評(píng)謂指寶黛住處），雖然還有薛寶釵在，而且以后還成其“金玉姻緣”，但這不能彌補(bǔ)他“對(duì)境悼顰兒”時(shí)所產(chǎn)生的巨大精神創(chuàng)痛。“明年花發(fā)雖可啄，卻不道人去梁空巢也傾！”就是這個(gè)意思。這些只是從脂評(píng)所提及的線索中可以得到印證的一些細(xì)節(jié)，所述未必都那么妥當(dāng)。但此詩(shī)與寶黛悲劇情節(jié)必定有照應(yīng)這一點(diǎn)，應(yīng)不是主觀臆斷；其實(shí)，“似讖成真”的詩(shī)還不止于此，黛玉的《代別離·秋窗風(fēng)雨夕》和《桃花行》也有這種性質(zhì)。前者仿佛不幸地言中了她后來(lái)離別寶玉的情景，后者則又像是她對(duì)自己“淚盡夭亡”（脂評(píng)）結(jié)局的預(yù)先寫(xiě)照。

　　有人說(shuō)《葬花吟》是從唐寅的兩首詩(shī)中“脫胎”的（《紅樓夢(mèng)辨》）。詩(shī)歌當(dāng)然是有所繼承借鑒的，但不應(yīng)把文藝創(chuàng)作的“源”和“流”的關(guān)系弄顛倒了。說(shuō)到《葬花吟》在某些遣詞造句、意境格調(diào)上利用前人之作，實(shí)不必到明人的集子中去找。唐初劉希夷《代悲白頭翁》中“今年花落顏色改，明年花開(kāi)復(fù)誰(shuí)在”、“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”之類為人熟知的詩(shī)句也足以借取利用。即如葬花情節(jié)，也未必徑取唐寅將牡丹花“盛以錦囊，葬于藥欄東畔”事，作者的祖父曹寅的《楝亭詩(shī)鈔》中也就有“百年孤冢葬桃花”的詩(shī)句，也不足以啟發(fā)他的構(gòu)思。但這些都是“流”，都僅僅是利用，既不表現(xiàn)詩(shī)的主要精神，也決不能代替作者源于現(xiàn)實(shí)生活的創(chuàng)造。何況，如前所述，此詩(shī)中，作者運(yùn)筆鬼斧神工之處，完全不在于表面上那些傷春惜花詞句的悱惻纏綿。

　　“傷心一首葬花詞，似讖成真不自知。”黛玉這首抒情詩(shī)，實(shí)際上也是隱示其命運(yùn)的讖語(yǔ)。她如一朵馨香嬌嫩的花朵，悄悄地開(kāi)放，又在狂風(fēng)驟雨中被折磨得枝枯葉敗，從世界上悄悄消逝。說(shuō)這首詩(shī)是讖語(yǔ)，是就其整體的思想而言，并不是說(shuō)每字每句都隱示著黛玉的具體遭遇。

　　《葬花吟》中消極頹傷的情緒也是極其濃重且不容忽視的。它曾對(duì)缺乏分析思考能力的讀者起過(guò)不良的影響。這種情緒雖然在藝術(shù)上完全符合林黛玉這個(gè)人物所處的環(huán)境地位所形成的思想性格，但畢竟因作者在某種程度上有意識(shí)借所傾心的人物之口來(lái)抒發(fā)自己的身世之感，而顯露了他本身思想的弱點(diǎn)。

　　其實(shí)《葬花吟》不僅僅是黛玉一個(gè)人的詩(shī)讖，同時(shí)也是大觀園群芳共同的詩(shī)讖。她們盡管未來(lái)的具體遭遇各不相同但在“有命無(wú)運(yùn)”這一點(diǎn)上卻沒(méi)有兩樣，都是在“薄命司”注冊(cè)的人物。隨著賈家的敗落，所有的大觀園內(nèi)的女孩兒都要陷于污淖、溝渠之中，都沒(méi)有好命運(yùn)。