第一小節(jié)，作者先介紹了自己的二個(gè)別號(hào)“醉翁”、“六一居士”?！白砦獭笔菓c歷六年他被貶滁州時(shí)的自號(hào)。熙寧元年，歐陽(yáng)修又在穎州修建房屋，準(zhǔn)備退居，他“既老而衰且病，將退休于頤水之上，則又更號(hào)六一居士?！背萦谐?，穎州有穎水，合起來(lái)就表示出作者晚年想擺脫世間煩擾、寄悄山水的思想。

　　第二小節(jié)，作者采用主客間答形式，借客人的提間，先說(shuō)明自己稱六一居士的含義，即晚年在家中陪伴一老翁自己的是一萬(wàn)卷書，一干卷金石遺文，一張琴，一盤棋，一壺酒。從這個(gè)稱號(hào)的含義，一方面可以休察出作者晚年只賴于這五種物品的孤寂無(wú)聊的生活，另一方面也可看出作者想擺脫煩擾、憑此安度晚年的樂趣。但客人仍就作者多次更改稱號(hào)提出疑問：“子欲逃名者乎？而屢易其號(hào)。此莊生所誚畏影而走乎日中者也；余將見子疾走大喘渴死，而名不得逃也?！睂?duì)這個(gè)道理。作者不是不知道，所以他說(shuō)：“吾因知名之不可逃，然亦知夫不必逃也；吾為此名，聊以志吾之樂爾。”由此引發(fā)，作者便開始抒寫自己晚年陶醉于五種物品的樂趣，就是當(dāng)此時(shí)，泰山在面前也看不見，炸雷劈破屋柱也不驚慌；即使在洞庭大原野奏起九韶仙樂，在涿鹿山前觀看激烈戰(zhàn)斗場(chǎng)面，也比不上這樣快樂舒適。但是目前，作者還苦于不能在這些物品里面盡情亨樂。其原因，是“軒裳珪組勞吾形于外”二是“優(yōu)患思慮勞吾心于內(nèi)?！边@樣使得作者雖沒生病而外貌已顯得憔悴，雖還沒太老而精神卻已衰竭，沒有什么空暇陶醉于這五種物品了?？梢娮髡邔?duì)官場(chǎng)生活已十分厭倦，因此急于退休過安閑的隱居生活。雖然作者目前還沒能退休，但是他堅(jiān)信，由于他向朝廷告老辭退已三年，朝廷總會(huì)能予批準(zhǔn)，那時(shí)回到田園享受與五種物品交觸之樂的愿望一定能實(shí)現(xiàn)；所以起下這個(gè)六一居士的名號(hào)來(lái)表達(dá)自己向往的樂趣?？腿擞珠g：“子知軒裳珪組之累其形，而不知五物之累其心乎？”于是作者接著分析，長(zhǎng)期被官場(chǎng)拖累已經(jīng)很覺勞苦了，而且還有很多優(yōu)患纏身；為這五種物品吸引是精神上得到安逸，而且沒有禍患。兩者相比，當(dāng)然是選擇后者了。

　　從第二小節(jié)的主容問答之中，作者晚年消極隱退的思想顯露了出來(lái)。歐陽(yáng)修年青時(shí)意氣風(fēng)發(fā)、豪情滿懷。他以天下為己任，立志改革時(shí)弊，是范仲淹“慶歷新政”運(yùn)動(dòng)的積極參與者。在文學(xué)上，他團(tuán)結(jié)、提攜一大批優(yōu)秀文人，反對(duì)“西昆體”，倡導(dǎo)“古文”運(yùn)動(dòng)，被公認(rèn)為文壇的領(lǐng)袖。但是，隨著政治上的一次次受挫，一次次被放逐，他心恢意懶了。雖晚年被重新起用，官位也很高，但朝政的腐敗，官場(chǎng)的爾虞我詐，加上志同道合的摯友的相繼去世，使他再展宏圖的幻想破滅了，思想開始消極、苦悶，甚至對(duì)王安石的變法也持了消極對(duì)立的態(tài)度。歐陽(yáng)修從勇于改革到消極悲觀，在政治生涯中可謂是虎頭蛇尾、有始無(wú)終。這固然暴露了他思想上的弱點(diǎn)，但這也是當(dāng)時(shí)社會(huì)和歷史的局限。

　　在主客對(duì)話的基礎(chǔ)上，作者最后又進(jìn)一步總結(jié)了自己想退隱的三條理由。一是年青時(shí)出去做官，年老了退休，不一定非得等到七十歲，這是人生的規(guī)律。二是自己任職期間并沒有值得稱贊的成績(jī)。三是自己壯年時(shí)就想退職（歐陽(yáng)修中年以后的詩(shī)文就多有辭官歸田的思想），現(xiàn)在年老體弱就不能再貪圖過分的榮耀俸祿了。作者說(shuō)，具備這三條理由，即使沒有五種物品的吸引，也應(yīng)該離職了。言外之意是更何況有與這五種物品共處的樂趣。三條理由表面上看正當(dāng)、充分，但字里行間卻流著作者對(duì)仕宦生活的厭倦。

　　這篇文章在傳記文中是別具一格的。它沒有具體敘述自己一生的主要經(jīng)歷，而是由自己晚年更名六一居士的由來(lái)說(shuō)到自己的樂趣，又說(shuō)到自己渴望退休的心情及對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的厭倦。由于文章采用了漢賦的主客同答方式，所以很便于逐層推進(jìn)地闡述這種思想和情趣，而且也使行文跌宕多姿、情感深切，本文的語(yǔ)言也是既平易曉楊又形象深刻。如作者寫他陶醉于五種物品之時(shí)說(shuō)“泰山在前而不見，疾雷破柱而不驚，雖響九奏于洞庭之野，閱大戰(zhàn)于涿鹿之原，未足喻其樂且適也?！边@比喻極為生動(dòng)，它既喻為自然界的各種聲響又喻為社會(huì)官場(chǎng)的糟雜事物。作者能置之而不顧，深刻說(shuō)明他對(duì)五種物品的樂而不倦和專心致志。